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Aug 10, 2023

Recém-chegado político lutando contra dois senadores estaduais veteranos

Arunan Arulampalam está seguindo um caminho incomum. Muitos dos colegas advogados de Arulampalam vivem nos subúrbios ricos fora de Hartford e criam suas famílias em comunidades com escolas públicas elogiadas.

Arunan Arulampalam está seguindo um caminho incomum.

Muitos dos colegas advogados de Arulampalam vivem nos subúrbios ricos nos arredores de Hartford e criam suas famílias em comunidades com escolas públicas elogiadas e com baixa criminalidade.

Mas Arulampalam e sua esposa, Liza, estão criando cinco filhos com menos de 10 anos, incluindo quatro que frequentam escolas públicas de Hartford. Eles moram na região miserável de Frog Hollow, onde a criminalidade e a pobreza são muito maiores do que nos subúrbios.

A razão? Porque eles amam Hartford.

E agora Arulampalam, aos 37 anos, quer ser o próximo prefeito da cidade.

Arulampalam não é um nome familiar na região da Grande Hartford, mas é bem conhecido dos membros de Hartford e dos agentes do poder político. Ele obteve o endosso da convenção democrata da cidade e está sendo apoiado pelo prefeito de Hartford, Luke Bronin, e pelo influente líder democrata da cidade, Marc DiBella.

Ele derrotou dois legisladores estaduais de longa data – o senador John Fonfara e o ex-senador Eric Coleman – pelo endosso do partido. Tal vitória é rara para um recém-chegado político, mas Arulampalam venceu a convenção de forma decisiva com 46 votos, em comparação com 21 para Fonfara e 10 para Coleman. Ele os enfrentará nas primárias democratas de 12 de setembro.

Alguns políticos estão se perguntando exatamente como um candidato pela primeira vez fez isso.

“Acho que as pessoas querem um prefeito que seja a personificação de sua cidade e de suas preocupações e alguém que possam sentir e tocar”, disse ele ao The Courant. “Sempre tentei estar o mais presente possível – conhecendo as pessoas onde elas estão e tentando entender o que as preocupa. Acho que os membros do comitê municipal perceberam isso. Eles votam em dois de meus concorrentes desde que estou vivo e tiveram escolhas claras. A cidade de Hartford quer uma visão para o nosso futuro, mas também fala de uma Hartford unificada que não procura nos dividir com base na geografia e colocar as comunidades umas contra as outras.”

Morador de Hartford há cerca de uma década, ele mora em Frog Hollow, a poucos passos de Park Street e Broad Street – uma área de maior criminalidade em uma cidade que recentemente teve oito homicídios em 10 dias.

Gary Rose, professor de ciências políticas de longa data na Sacred Heart University em Fairfield, disse que Arulampalam ganhará apoio tendo seus filhos em uma escola pública próxima.

“Isso poderia repercutir nas pessoas que ele é um de nós”, disse Rose em uma entrevista. “Temos várias dessas pessoas que afirmam fazer parte do povo, mas ao mesmo tempo mandam seus filhos para escolas preparatórias exclusivas e escolas particulares. Essa história será divulgada porque chegará aos sindicatos de professores e aos eleitores que se preocupam com a permanência das pessoas na comunidade. Essa é uma mensagem que repercutirá muito bem entre os eleitores. Grande parte da votação é visceral. Não é tão orientado para políticas como algumas pessoas pensam. Muito disso é como você se sente em relação a uma pessoa e se você a respeita.”

Observadora política de longa data que escreveu vários livros nos últimos 30 anos, Rose disse que Arulampalam se beneficia da dinâmica política em 2023 que é favorável a estrangeiros e recém-chegados.

“Não ocupar cargos públicos hoje é perfeitamente aceitável”, disse Rose. “Muitos eleitores gostam de pessoas de fora hoje. Eu vejo isso como uma vantagem.”

Independentemente de quaisquer políticas, Rose comparou o apelo de Arulampalam a Vivek Ramaswamy, o franco candidato presidencial republicano e formado na Faculdade de Direito de Yale que teve um bom desempenho nas pesquisas, apesar de nunca ter ocupado um cargo público. Ramaswamy ainda está muito atrás do ex-presidente Donald J. Trump nas pesquisas, mas irrompeu no cenário nacional com um desempenho no debate que agradou muitos republicanos, ao mesmo tempo que alienou os democratas. Muitas pesquisas mostraram Ramawsamy, um candidato pela primeira vez, à frente de políticos de longa data que ocuparam cargos importantes como governadores, incluindo Chris Christie de Nova Jersey, Nikki Haley da Carolina do Sul, Asa Hutchinson do Arkansas, Doug Burgum da Dakota do Norte e ex-vice-presidente. Presidente Mike Pence.