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May 13, 2024

A evolução do capacete

Pés quadrados O capacete foi projetado há 100 anos como equipamento de proteção para mineiros e outros trabalhadores, mas cresceu e se tornou um símbolo de status e masculinidade. O Bullard Hard Boiled original

Pés quadrados

O capacete foi projetado há 100 anos como equipamento de proteção para mineiros e outros trabalhadores, mas cresceu e se tornou um símbolo de status e masculinidade.

O chapéu Bullard Hard Boiled original foi inspirado nos capacetes de infantaria da Primeira Guerra Mundial. Crédito... Luke Sharrett para The New York Times

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Por Murray Carpenter

Em 1919, quando Edward W. Bullard tinha acabado de regressar aos Estados Unidos depois de servir na cavalaria em França, viu arranha-céus a erguerem-se por todo o país e barragens e pontes crescerem cada vez mais.

Estes projectos trouxeram nova vida às cidades após a Primeira Guerra Mundial, mas também apresentaram novos perigos para os trabalhadores da construção civil que colocaram vigas, lançaram betão e martelaram pregos.

Bullard, cujo pai tinha uma empresa que fabricava lâmpadas de metal duro e outros suprimentos para mineiros, teve uma ideia: e se a empresa construísse um capacete para mineiros e outros trabalhadores, inspirado no capacete de metal que ele e os outros soldados conhecidos como “doughboys” usavam? em outro continente?

Os Bullards montaram um, e esse foi o nascimento do capacete, que comemora 100 anos este ano.

Os capacetes são agora tão onipresentes que muitas vezes passam despercebidos. Eles costumam ser enfeitados com adesivos sindicais e bandeiras americanas, pendurados nas cabeças de homens e mulheres que caminham para o trabalho, com lancheiras nas mãos. Eles são adereços confiáveis ​​para VIPs em cerimônias de inauguração e nas multidões em comícios políticos.

Os capacetes de segurança, juntamente com as máscaras de gás e os guarda-chuvas, assumiram um papel simbólico este verão em Hong Kong, onde os manifestantes os usaram em comícios para protestar contra a influência do governo da China na região semiautônoma.

Eles também se tornaram emblemas de autoridade, revelando muito sobre os seus proprietários. Um capacete novinho em folha pode sugerir um neófito. Mas um bem usado representa experiência tão facilmente quanto o cinto de ferramentas quebrado de um carpinteiro ou as botas desgastadas, mas bem lubrificadas, de um madeireiro. Até a cor pode denotar status: alguns locais de trabalho exigem uma cor para funcionários, outra para prestadores de serviços e ainda outra para aprendizes.

Agora em sua quinta geração de propriedade familiar, a Bullard fabrica milhões de capacetes todos os anos para dezenas de milhares de clientes, principalmente em sua sede em Cynthiana, Kentucky, disse o presidente-executivo da empresa, Wells Bullard.

A empresa ainda possui um Turtle Club, cujos membros foram salvos pelos capacetes. Seu lema: “Concha na cabeça, você não está morto”.

O primeiro capacete de Bullard foi chamado de chapéu Hard Boiled. Era feito de lona vaporizada e couro (o metal era muito caro), era coberto com tinta preta e contava com sistema de suspensão. Os pedidos aumentaram na década de 1930, quando os engenheiros que construíram a ponte Golden Gate exigiram que os trabalhadores usassem capacetes Bullard, que foram atualizados para proteger contra a queda de rebites. O design padrão do capacete evoluiu ao longo dos anos, da lona ao metal, à fibra de vidro e, eventualmente, ao plástico.

Em 1970, o Congresso aprovou a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional, criando a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, que exigia o uso de capacetes em muitos locais de trabalho.

À medida que a indústria cresceu, a Bullard enfrentou mais concorrência, de empresas como Honeywell, Kask, MSA Safety e 3M.

Ao longo dos anos, a popularidade dos capacetes cresceu além dos requisitos de segurança para se tornar um símbolo de status, disse Beth Rosenberg, professora associada da Escola de Medicina da Universidade Tufts.

Durante o projeto de construção Big Dig de Boston, ela se perguntou por que os trabalhadores da construção civil não usavam respiradores e proteção auditiva onde seria aconselhável, embora quase todos no projeto de US$ 24 bilhões usassem capacete. A conformidade era tão alta que mesmo aqueles que não eram obrigados a usar capacetes os usavam. Isso levou ela e um colega a pesquisar a história social dos capacetes para um artigo de 2010.

Rosenberg disse que os capacetes se tornaram associados à masculinidade e ao patriotismo. “Houve uma confluência de fatores sociais que tornaram os capacetes legais, o que não aconteceu com a proteção auditiva ou os respiradores”, disse ela.