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Dec 10, 2023

O caminho da Califórnia para legalizar a maconha começou em Oakland, diz documentário

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A maconha é legal na Califórnia e Oakland é a razão disso.

Essa é a afirmação ousada de um novo e importante documentário que narra a história anteriormente não contada e fascinante de como um punhado de oprimidos arriscaram tudo para desencadear uma revolução mundial na política de cannabis. American Pot Story: Oaksterdam conecta todos os pontos históricos ao longo de uma década, incluindo fracassos e triunfos no caminho para a legalização. No final, os cineastas baseados em Los Angeles por trás do projeto descrevem seu trabalho como “uma carta de amor à cidade dos ativistas de Oakland”.

Na estreia mundial do filme no Slamdance Festival de Park City Utah, em janeiro, ele ganhou o “Prêmio Unstoppable”, votado pelos participantes do festival. Uma prévia também foi exibida no Oakland International Film Festival do ano passado, em setembro, no Fox Theatre, para um público de mais de 500 pessoas.

“Parecia uma exibição de Rocky Horror Picture Show, com o público participando e interagindo com o filme”, disse o codiretor Ravit Markus sobre o evento em Oakland. O filme também recebeu o Prêmio Prefeito naquela noite.

Como os produtores/diretores Markus e Dan Katzir passaram uma década acompanhando a vida e o trabalho do ativista de Oakland Dale Sky Jones e do fundador da Universidade de Oaksterdam, Richard Lee, é uma história por si só.

Katzir, que se autodenomina viciado em notícias, acordou um dia em 2010 e leu uma matéria no jornal sobre a Universidade de Oaksterdam, reconhecida como a primeira faculdade de cannabis do mundo. Ele disse que sabia que era história em formação.

“Temos que filmar a revolução!” Markus se lembra de Katzir dizendo.

Segundo Markus, eles se apaixonaram pela história e pelas pessoas e acabaram fazendo inúmeras viagens de Los Angeles para Oakland. “Conhecemos todos os hotéis ruins do 5”, brincou Markus.

O filme documenta como os defensores pioneiros da cannabis abriram Oaksterdam no coração do centro de Oakland e depois lideraram o esforço para obter uma medida estadual para legalizar a cannabis nas urnas durante as eleições de 2010. Seus esforços trouxeram um tópico anteriormente tabu para o mainstream e iniciaram uma conversa franca sobre o impacto da legalização da maconha na justiça social. Ao longo do caminho, e documentados no filme, estão momentos de derrota, uma história de amor, ameaças de encarceramento e o nascimento de três filhos.

“Pensamos que iríamos filmar uma revolução num ano, mas descobrimos que a mudança leva muito mais tempo”, disse Markus. “No entanto, valeu a pena porque capturamos uma grande mudança histórica e as comoventes histórias pessoais desses agentes de mudança.”

Dale Sky Jones, ex-morador de rua e vítima de violência doméstica, foi atraído pela causa da legalização da maconha e mudou-se para Oakland para fazer parte do movimento. Começando como uma voluntária apaixonada, mas inexperiente, ela acabou se tornando a gerente e porta-voz altamente eficaz da campanha e, por fim, uma líder na Universidade de Oaksterdam.

O ativista da maconha medicinal Richard Lee era técnico de linha da banda Aerosmith, mas quando caiu de um andaime e sofreu uma lesão na medula espinhal, sentiu dores crônicas. A maconha ajudou e ele passou a fazer parte do movimento pela legalização de seu uso medicinal e recreativo. Ele queria “trazer Amsterdã para Oakland”, quando abriu a primeira universidade sobre maconha no centro da cidade em 2007. Em uma entrevista de 2010 à NPR, Lee disse “Amsterdã é nossa cidade modelo. Quando vou lá, vejo turistas, empregos e impostos sendo criados pela indústria da cannabis, e acho que podemos fazer isso aqui.” O próprio Lee passou a possuir um dispensário de maconha medicinal, duas cafeterias, uma loja de presentes e um viveiro de maconha. Ele desenvolveu um império multimilionário, em grande parte com base na maconha medicinal.