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Aug 05, 2023

OS GRANDES AO AR LIVRE: Uma palavra de cautela sobre a trilha natural Swallow Hollow

Há uma série de trilhas para caminhadas na natureza no Iroquois National Wildlife Refuge, perto da cidade do Alabama, que estão abertas ao público para caminhadas e observação da natureza. A popular Trilha Kanyoo,

T aqui estão uma série de trilhas para caminhadas na natureza no Iroquois National Wildlife Refuge, perto da cidade do Alabama, que estão abertas ao público para caminhadas e observação da natureza. A popular trilha Kanyoo, na saída da Rota 77 em direção ao oeste da Casey Road, é um circuito de aproximadamente 1,6 km ao redor de uma variedade de habitats. A Onondaga Nature Trail, perto da antiga Sour Springs Road sazonal (que fica perto da Roberts Road), é uma trilha reta com cerca de 1,6 km de comprimento que passa por uma variedade de florestas e pântanos. A trilha Swallow Hollow, na extremidade leste do refúgio, é acessada pela Knowlesville Road ao sul da Podunk Road.

Trilhas planejadas realmente não são minha praia; Prefiro trilhas “naturais”, em vários habitats, praticamente livres de perturbações humanas. Mas por curiosidade, no início deste verão juntei-me a um amigo para uma caminhada em parte da Trilha Onondaga.

Não havia nenhum mapa no quiosque que nos dissesse qual era a extensão da trilha, ou que nos dissesse alguma coisa sobre ela, na verdade. Já cresci o suficiente para que minhas pernas e quadris não estejam mais bons, então trouxe algumas bengalas; e é claro que me canso facilmente, então esperava encontrar um banco de descanso em algum lugar ao longo da trilha. Isso não aconteceu, e meu parceiro de caminhada e eu desistimos na metade do caminho, sem saber quais condições - e mais distância - estavam por vir.

Eu estive nas trilhas de Kanyoo e Swallow Hollow há muitos anos, quando fiz trabalho voluntário no refúgio, mas não desde então.

Sobre a trilha Swallow Hollow, que consiste em vários calçadões longos e elevados e algumas seções de diques de pedra através de florestas inundadas, recentemente fiquei preocupado quando leitores e amigos perguntaram por que é uma bagunça tão grande. Percebi que não há tantos veículos estacionados no início da trilha como nos anos anteriores. Dadas essas informações recentes, achei melhor dar uma olhada.

Comecei no calçadão sul (esquerda). Logo de cara percebi que esse lugar realmente havia engrossado e crescido; tanto que era quase impossível ver qualquer coisa além das massas de arbustos que bloqueavam a visão. Vi muita hera venenosa crescendo nas árvores próximas ao calçadão que, em alguns casos, ficava perto o suficiente para alguém tocá-la acidentalmente. O calçadão era bastante irregular em algumas áreas, provavelmente devido ao afundamento dos postes de apoio; tudo ainda estava tranquilo, mas eu via um obstáculo para quem estava em cadeira de rodas e usava carrinho.

Depois de atravessar o calçadão, entrei em um longo trecho de passarela de pedra. Essa era a área que preocupava as pessoas que me contataram. Estava muito coberto de vegetação e em alguns pontos quase perdido. Notei um banco de descanso onde ervas daninhas cresciam ao redor e sobre ele; era bastante óbvio que ninguém havia “descansado” nisso por algum tempo. Não consegui ver muito das áreas pantanosas, nem de qualquer área de água.

O que realmente se destacou para mim naquela longa passarela coberta de mato foi a quantidade de hera venenosa e a falta de manutenção da trilha. A hera pendia das árvores na beira da trilha, e muita coisa crescia na beira do caminho e até mesmo no caminho.

Existem guias de informações de áudio postados ao longo da trilha que você pode acessar digitalizando com seu telefone para informar sobre a área. Um deles tinha enormes folhas de hera venenosa penduradas na frente dele, prontas para estender a mão e tocar alguém.

As poucas pessoas que vi ao longo da trilha mencionaram a falta de manutenção, e algumas tinham filhos ou cachorros que passeavam na hera da beira, aparentemente sem perceber. Mencionei a hera a um sujeito que me disse que sabia como ela era e que estava observando-a – enquanto conversava comigo.

Por que existe tanta falta de manutenção nesta famosa trilha natural? Por que não são publicados avisos, com fotografias de identificação, sobre a hera venenosa? Não sei, mas sei que a trilha de Swallow Hollow não é mais o lugar que costumava ser. A hera e o crescimento excessivo só vão piorar muito se não forem controlados e acabarão por arruinar este lindo lugar.

Minha recomendação, se você for, é saber como é a hera venenosa e ficar atento a ela, pois ela está em toda parte. Se você tem filhos ou um cachorro, é melhor ficar de olho neles. Lembre-se, você só precisa colocar um pouco daquele óleo de hera venenosa em você ou em seu cachorro e ele pode ser transferido para todo o corpo, então você passará uma semana ou mais enlouquecendo de coceira.