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Nov 08, 2023

A Deer Park United Church esconde bem sua transformação radical

Por mais de um século, a Deer Park United Church tem sido um marco na St. Clair Avenue, perto da Avenue Road, no centro de Toronto. Quando o grande projecto de restauro e reconstrução estiver concluído, será

Por mais de um século, a Deer Park United Church tem sido um marco na St. Clair Avenue, perto da Avenue Road, no centro de Toronto.

Quando o grande projecto de restauro e reconstrução estiver concluído, ainda será um edifício significativo, de acordo com os arquitectos responsáveis ​​pelo projecto.

Em andamento desde 2020 e com conclusão prevista para o final deste ano ou no início do próximo, o projeto está introduzindo algumas mudanças importantes na estrutura de tijolo e pedra que não são imediatamente evidentes para os transeuntes.

Vista da rua, a igreja está em reforma e parece inalterada. O andaime que chega ao topo da parede frontal fornece poucos indícios de que o interior esteja sendo radicalmente transformado para novos usos.

Há alguns anos, seções do edifício, incluindo a sacristia e uma ala de escola dominical de 1931, foram demolidas para dar lugar ao condomínio Blue Diamond de vários andares da Camrost Felcorp, que fica ao lado imediatamente ao sul.

Talvez a mudança mais dramática seja a transformação da nave existente – a área onde os antigos paroquianos se sentavam ou ficavam de pé – num pátio. Este feito técnico e construtivo foi conseguido através da remoção de grande parte da cobertura, fazendo com que o pátio seja enquadrado pelas paredes norte, poente e nascente da igreja.

O projeto também inclui a conversão do nártex, ou espaço de encontro, além da varanda e ala lateral da igreja, em um restaurante de dois andares com um dramático espaço abobadado dentro da estrutura do edifício histórico.

Liderando as alterações estão ERA Architects Inc., o arquiteto de restauração, e Diamond Schmitt Architects, o arquiteto de design, com Janet Rosenberg & Studio a arquiteta paisagista. Outros participantes importantes incluem o empreiteiro geral Toddglen, o subcontratado de restauração de patrimônio Heritage Restoration Inc. e o consultor estrutural Jablonsky, Ast and Partners.

A história do projeto remonta a quase 15 anos.

Construída em 1912 e a mais antiga estrutura de igreja remanescente na área, Deer Park United já teve uma congregação próspera. Contudo, como muitas igrejas tradicionais, essa congregação diminuiu. O prédio foi vendido para uma incorporadora e está desocupado desde 2008.

Em 2011, a ERA conduziu uma avaliação de impacto patrimonial para o desenvolvedor que mais tarde vendeu a propriedade para a Camrost Felcorp.

O trabalho que está sendo realizado agora está sendo conduzido de acordo com as recomendações de um plano de conservação elaborado pela ERA, diz Andrew Pruss, diretor da empresa.

No entanto, foram necessárias alterações nesse plano e foram feitos alguns compromissos regulamentares e de conceção.

Originalmente, o condomínio ficaria um pouco mais ao sul. Mas os residentes de um bairro adjacente levantaram preocupações sobre o impacto da torre na sua comunidade e essas preocupações acabaram por levar a mudanças no design, com a torre a mover-se para norte, a remoção do telhado da igreja e a proposta de criação do pátio e do espaço comercial.

“A cidade tinha as suas próprias preocupações sobre o impacto da remoção de parte do telhado e essas preocupações tinham de ser equilibradas e tidas em conta”, diz Pruss.

No entanto, o pátio se tornará um espaço público privado, acessível a partir de uma passagem entre o pátio e o condomínio. Além disso, grandes janelas tanto no restaurante quanto no saguão do condomínio proporcionarão vistas dele, diz ele.

“E a igreja está sendo salva. No passado, as igrejas (fechadas) da cidade foram perdidas.”

Estratégias semelhantes para enquadrar espaços ao ar livre dentro das estruturas restantes de edifícios históricos foram usadas em outros lugares de Toronto, incluindo o Artscape Wychwood Barns e o Evergreen Brick Works, diz ele.

“Mas aquelas eram fábricas. Isto é uma igreja”, diz Pruss, destacando o local único e os desafios técnicos.

Após a remoção do telhado, as paredes precisaram de reforço e os acabamentos internos foram substituídos por outros mais duráveis ​​para resistir às intempéries.

Depois surgiu a questão do que fazer com as seis janelas góticas superiores da igreja, três na parede oeste e três na parede leste, que seriam vulneráveis ​​ao vento.